초등부

뉴스에서 지역 개발과 환경 보존 문제로 사람들이 대립하는 것을 접한 적이 있을 것이다. 우리가 좀 더 편리한 삶을 영위하기 위해서, 또 지역 간의 격차를 줄이기 위해서 개발은 필요하다. 도로가 정비되고 새로운 건물들이 들어서면 사람들이 유입되고 상권이 들어서 경제가 활성화될 것이다. 하지만 문제는 개발로 환경이 파괴된다는 것이다. 길을 내고 건물을 세우려면 산을 깎고 들판을 다듬어야 한다. 그렇게 되면 숲이 사라지고, 동식물들이 우리 주변에서 자취를 감추게 될 것이다. 더군다나 한번 파괴된 자연을 복구하는 것은 여간 어려운 일이 아니다. 그 때문에 여러 지역에서는 개발 문제를 놓고 첨예하게 대립하고 있다.

《어느 날 걱정나무가 뽑혔다》는 지역 개발 문제를 놓고 다투는 한 마을의 이야기다. 자연건강마을이 들어선다는 말에 상아네 마을 사람들은 찬성과 반대로 나뉘어 싸우기 시작한다. 어른들 싸움은 아이들에게까지 번졌고, 아이들도 어느새 두 편으로 갈리게 된다. 그 때문에 상아는 절친이던 필규와도 서먹하게 되고 만다. 아이들까지 소란스러워지자 담임 선생님은 개발 문제를 놓고 토론을 하자고 제안한다. 개발 반대편이 된 상아는 왜 마을을 개발하면 안 되는지 그 이유를 곰곰 생각해 본다. 상아가 찾은 반대 이유는 무엇일까?